인천시가 시민 혈세를 과도하게 사용해 외국인 의료관광객을 유치하려 한다는 지적이 일고 있다.

시는 인천관광공사와 9월부터 외국인환자 사후관리 안심시스템(POM, peace of mind)을 시범 도입한다고 16일 밝혔다.

올해 외국인 의료관광액 1만4300명을 유치하려는 일종의 차별화 전략이다.

POM서비스는 인천에서 성형·피부 시술 등 치료를 받은 외국인이 치료 뒤 90일 안에 치료 부위에 문제가 생길 때 재방문 치료에 드는 항공료, 숙박비 등 체류 비용을 전부 지원하는 사업이다.

시는 2015년 메르스로 침체된 의료관광 활성화를 위해 문화체육관광부와 공동 시행하던 사업을 올해부터 자체 운영키로 했다.

이를 위해 사업비 1억원을 들여 9월부터 12월까지 시범 운영하고 내년 사업 확대 여부를 결정할 예정이다.
시행대상도 과거 사업에 참여한 3개 병원 외에 외국인환자 유치 등록 의료기관으로 등록된 48개 병원까지 신청 범위를 확대할 계획이다.

지원예산 1억원에는 보험사인 KB손해보험에게 지급되는 5000만원과 환자의 픽업과 인계, 항공료, 식사비 등을 전담하는 시행업체 운영비 4000만원, 관광공사 수수료 1000만원 등이 포함돼있다.

2015년 당시 시는 POM서비스로 유치한 외국인환자 50여명 가운데 재방문 치료 환자 1명에게 해당 비용을 지급했다. 당시 1명에게 지급된 금액은 1600만원 가량이다.

이 때문에 시가 외국인 의료관광객 유치를 위해 시민 혈세를 지나치게 투입한다는 목소리가 나온다.

치료 뒤 생기는 문제를 해당 병원이 아닌 시가 책임을 떠안을 필요가 있느냐는 것이다.

반면 시는 지역 의료관광 경쟁력 강화에 꼭 필요하다는 입장이다.

시 관계자는 "더 나은 서비스와 운영 시스템을 확보해 해외 환자에 대한 인천 의료기관의 신뢰도를 높이는 방법이 될 것"이라며 "대구는 22억원을 투입하고 있다. 인천은 그보다 지원 규모가 적은 편"이라고 말했다.

/신나영 기자 creamyn@incheonilbo.com

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