인천이 한·중 관계 회복에 발빠르게 대응하고 있다. 한국의 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 갈등으로 주춤했던 한·중 자유무역협정(FTA) 지방경제협력을 본격화하고, 인천과 중국간 공무원 상호 파견 사업에 속도를 내고 있다.

인천시는 이달 말 중국 산둥(山東)성 웨이하이(威海)시에서 열리는 한중FTA 지방경제협력 콘퍼런스에 실무자들로 구성된 대표단을 파견해 무역·전자상거래·관광·의료 등 핵심 분야의 협력 방안을 논의할 예정이라고 7일 밝혔다.

시와 웨이하이는 한·중FTA의 '지방경제협력 시범지구'로 지정돼 두 나라의 경제협력에 이정표 역할을 하고 있다. 이에 시와 웨이하이는 두 도시에 각각 경제무역대표처를 열고 지역의 제품 수출과 투자 유치의 견인차 역할을 하고 있다.

두 도시는 지난 6월 제1차 인천-웨이하이 지방경제협력 공동위원회를 웨이하이에서 열고 7대 분야 41개 과제의 진행 상황을 점검한 데 이어 서해 뱃길로 연결된 웨이하이와 관세장벽을 해소하는 시범사업을 준비 중이다.

시는 내년 6월 인천에서 제2차 인천-웨이하이 지방경제협력 공동위원회를 열고, 11월에는 한·중 FTA 지방경제협력 콘퍼런스도 개최할 계획이다.

시 관계자는 "사드 갈등이 불거진 이후 중국과 교류·협력을 확대하는데 적지 않은 어려움을 겪었다"며 "적극적인 중화권 투자유치 활동으로 경제자유구역 개발과 지역경제 활성화를 꾀하겠다"고 말했다.

민선6기 인천시의 중국과 두 번째 공무원 상호 파견사업 협상도 급물살을 타고 있다.

시는 중국자매도시와 교류협력을 위해 지난 8월부터 랴오닝성 다롄시와 공무원 상호 파견사업을 재개했다. 

시는 다롄시와 지난 2004년부터 꾸준히 상호파견을 진행하다 지난 2016년 시의 재정난을 이유로 중단했다.

시는 충칭시와 공무원 상호 파견사업에 나섰다. 2018년 시 예산 사업에 관련 경비를 상정해 사업 추진에 강한 의지를 보이고 있다.

시는 중국 자매우호도시와의 협력체계 강화 및 우호교류를 통해 두 도시 전문가 양성을 위한 공무원 상호파견을 벌일 예정이다.

시는 그동안 중국 5곳과 공무원 상호파견을 벌였다. 하지만 톈진시와는 지난해 6월, 옌타이시와는 2014년 4월, 충칭시는 지난 2015년 3월, 산둥성과는 2007년 8월부터 상호파견을 중단했다.

시 중국협력담당관실 측은 "현재 충칭시와 공무원 상호 파견에 의견을 같이 했고, 세부 협상이 한창이다"며 "충칭시쪽에서 공무원 파견에 신중하게 접근하는 만큼 내년 중 꼭 충칭시와 공무원 파견 사업을 이루겠다"고 설명했다.

/이주영 기자 leejy96@incheonilbo.com

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