성숙한 반려동물 문화 정착 방안을 모색하기 위해 열린 '참시민 토론회'에서 시민들의 화두는 단연 '반려동물 관련 교육'이었다.

수원시는 지난 14일 광교1동 주민센터에서 '사람과 반려동물의 사랑과 전쟁'을 주제로 '제4회 참시민 토론회'를 열고, 사람과 반려동물의 안전하고 행복한 공존방안에 대해 시민들의 의견을 들었다.

토론회 참석자 44명 대상 정책 투표로 시작된 이날 토론회는 각기 다른 경험을 가진 시민 6명이 자유롭게 발언하고, 염태영 수원시장과 시의원, 관계 전문가·공무원이 답변하며 의견을 제시하는 방식으로 진행됐다.

'사람과 반려동물의 상생을 위한 우선과제는?' 주제로 진행된 정책 투표에서 '교육 및 홍보'가 52.3%(23명)로 가장 높은 지지를 얻었다.

'동물등록제 개선(25.0%)', '반려견 놀이터 확대(11.4%)', '유기 동물 재분양 활성화 지원(6.8%)', '공격성 보이는 개 행동치료 지원(4.5%)'이 뒤를 이었다.

자유발언에는 이웃집 반려동물때문에 불편을 겪는 시민, 동물보호단체 대표, 동물병원 수의사, 공원관리사 등 다양한 시민들이 나섰다.

발언자 6명 중 3명이 '반려동물 관련 교육과 홍보'의 중요성을 언급해 교육·홍보에 관한 시민들의 관심을 보여줬다.

광교 주민 조향연씨는 "반려동물을 분양 받기 전 사전 정보제공과 적절한 교육이 이뤄지면 동물 유기가 줄어들고, 유기된 동물에게 시민이 공격당하는 일도 없어질 것"이라고 말했다.

또 김인규 클린푸르름협동조합 이사장은 "반려견주에게 정기적인 펫티켓(펫+에티켓) 교육을 시행하고 교육을 이수한 사람만 반려동물과 공원을 이용할 수 있도록 해야 한다"며 교육의 중요성을 강조했다.

이충주 한성동물병원 원장은 "전문 교육을 통해 반려동물 관련 전문가가 양성되고 인정받게 되면 펫티켓 등 성숙한 반려동물 문화를 만드는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.

답변에 나선 이웅종 천안연암대학 동물보호계열 교수는 "전국적으로 다양한 반려동물 관련 교육이 이뤄지고 있지만 대부분 일회성으로 끝난다는 게 문제"라며 "반려동물에 관한 지속적이고 체계적인 교육을 위해 시스템을 갖춰나가야 할 것"이라고 말했다.

/김현우 기자 kimhw@incheonilbo.com

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