인천시가 창업자와 중소기업인 성장을 지원하기 위해 375억 규모 '창업재기펀드'를 조성키로 했지만 효율성에 대한 우려가 나온다.

창업재기펀드 혜택을 누릴 수 있는 일정 규모 스타트업이 지역내 취약한 투자 여건을 이기지 못하고 인천을 떠나는 일이 비일비재하기 때문이다.

스타트업의 발굴·육성과 더불어 민간 투자금 유치와 팁스(TIPS) 사업 지원 등 스타트업이 단계별로 성장할 수 있는 구조적 개선이 필요하다는 지적이다.

23일 인천시에 따르면 지난해 말 인천창업재기펀드 설립 출자금을 납입하고 조합을 결성했다.

인천창업재기펀드는 과거 실패 경험이 있는 재기기업과 창업 7년 이내 기업, 4차 산업혁명 관련 기업과 지식재산권 등을 보유한 기업에 융자 대신 자금을 직접 수혈하는 지원 제도다.

결성일로부터 8년간 모태펀드 300억원, 인천시 20억원, 창업투자회사·기타 55억원을 포함한 총 375억원 규모로 지원되며, 펀드 운용사는 마그나인베스트먼트㈜가 담당한다.

시는 올 2월까지 운용사 전담인력을 배치하고, 연 4회 투자설명회를 개최해 기업 발굴 및 사업을 시행할 예정이다.

이를 통해 안정적인 창업기반을 구축하고 투자하고 싶은 기업도시를 조성하겠다는 방침이다.

문제는 80% 가량이 정부 재원으로 되는 창업재기펀드는 운용 주체인 벤처캐피털(VC)들이 주로 기업의 규모와 매출액 등을 보고 안전투자를 한다는 점이다.

그러나 인천에는 스타트업의 지속적인 규모 확대를 이끌 투자 인프라가 부족한 상황이다. 서울과 경기지역에 밀집된 벤처캐피털과 액셀러레이터, TIPS운영사도 인천에는 전무하다.

실제로 인천창조경제혁신센터는 2015년 7월 출범 이후 145개 기업을 육성 발굴해오고 있지만, 규모가 커진 기업 대부분이 투자자를 구하지 못해 외부지역으로 유출되고 있다.

현재 인천센터는 스타트업들의 유출을 막기 위해 TIPS 운영 기관에 기업을 팔아 투자를 받도록 도와주는 역할만 수행하고 있다.

이에 따라 스타트업의 투자유치와 판로개척 강화에 보다 힘을 모아야 한다는 지적이 나온다.

인천창조경제혁신센터 관계자는 "창업재기펀드가 활성화되기 위해선 지역 스타트업의 자금조달을 투자 방식으로 해결할 인프라를 육성하고, 규모를 갖춘 스타트업이 창업재기펀드로 연계될 수 있는 대책이 시급하다"고 말했다.

/신나영 기자 creamyn@incheonilbo.com

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