문재인 대통령과 정당의 높은 지지율을 바탕으로 현재까지는 6·13 지방선거에서 더불어민주당의 압승이 예상되고 있다. '기울어진 운동장'이라는 말까지 나왔다.
하지만 선거 판세를 뒤흔들 변수들로 아무도 장담 못하는 선거를 치를 상황이다.
다양한 변수들이 있지만 그중 한가지가 바로 '공천 후유증'이다. 대표적인 공천 후유증으로는 전략공천과 경선의 여파에 따른 출혈이다.

특히 민주당 예비후보들은 본선보다는 당내 경선에 집중하고 있다. 이러다보니 경선이 점차 과열 양상으로 치닫게 되면 내거티브에 따른 소모전으로 본선 경쟁력이 하락될 거란 부담감이 있다.
민주당 경기도지사 경선은 양기대 예비후보, 이재명 예비후보, 전해철 국회의원의 3자 대결로 압축되고 있다.
높은 인지도(당외 지지도)의 이 예비후보와 탄탄한 조직력(당내 지지도)의 전 의원이 양강구도를 형성할 것이란 분석이 지배적이다. '광명동굴 성공신화'를 앞세운 양 예비후보의 도전도 만만치 않다.
이들의 경선 변수는 '미투운동', '앞당겨진 경선일정과 방식', '엇갈린 분도론' 등을 들 수 있다. 한국사회를 뒤흔들고 있는 '미투(#MeToo) 운동'은 가장 큰 파괴력을 지녔다. 미투가 나왔을 때 설령 사실이 아닐 지라도 시간에 쫓기는 후보들에게는 뼈아프다.

민주당은 미투 운동 후폭풍을 최소화하기 위해 성범죄 전과자 원천 배제를 비롯해 공천 과정에서 도덕성 검증에 엄격한 잣대를 들이대고 있다.
양기대 예비후보는 당내 경선 경쟁 상대인 이재명 예비후보와 전해철 국회의원에게 미투(도덕성) 검증을 공식 제안하기도 했다.
지방선거에 출마하는 인사들 중 미투 검증을 제안한 것은 양 예비후보가 처음이다. 전 의원은 수락했지만 이 예비후보는 침묵했다. 정확히는 '무대응 전략'이다. 이 예비후보는 자신을 향한 도덕성 의혹을 원천 차단한 셈이다.
이번 셀프 검증 요청은 이 예비후보의 수락 여부와는 관계없이 과거 의혹을 다시금 이슈화할 수 있다는 점에서 인지도에서 우위를 점한 이 예비후보를 겨냥했다는 분석이 나오고 있다.
광역단체장 경선 시 권리당원 ARS와 비권리당원 유권자 안심번호(휴대전화 가상번호) 여론조사를 각각 50%씩 반영하기로 한 점도 변수다.

이 예비후보는 각종 여론조사에서 지지율와 적합도에서 1위를 기록하며 고공행진 중이다. 박근혜 전 대통령 탄핵 국면에서 전국적인 인지도를 확보했다.
반면 전 의원은 문재인 대통령의 최측근이면서도 튀는 행보 없이 의정활동에만 매진하면서 당내 지지세력도 상당한 것으로 전해지고 있다.
양 예비후보는 정책발표 등을 통해 영역을 넓히고 있다.
공관위가 광역단체장 경선을 남북 정상회담 이전인 다음달 20일까지 마무리한다는 방침을 세운 것도 또 하나의 변수다. 민주당 안팎에서는 5월초를 예상했지만 앞당겨진 것이다.
민주당 관계자는 "경선 기간이 줄어 들수록 후발주자가 지지도를 끌어 올릴 기회도 줄고 대세론이 힘을 받게 될 가능성이 높다"고 전망했다. 또 결선투표 도입 여부인데 아직 민주당은 이에 대해 확정을 짓지 못했다.

/최남춘 기자 baikal@incheonilbo.com

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