해체냐 개혁이냐 … 기로에 선 인화회

인천시 향방 놓고 고민 중...모임 내부서도 "이번엔 불가피"

해체인가, 개혁인가. '그들만의 리그', '높은 자에게만 허락된 모임', '고위층 사모임'으로 비판 받았던 인화회(仁和會)가 기로에 섰다.

'탈권위'를 강조하고 있는 민선 7기 박남춘 인천시장 당선 이후 인화회를 해체하거나, 개혁해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 인천시는 조심스럽게 인화회의 향방을 고민 중인 것으로 알려지고 있다. 심지어 인화회 내부에서도 '이번에는 불가피하다'라는 인식이 퍼지고 있다. 6·13 지방선거에서 당선된 뒤 인화회 참석을 거부하거나 보류한 일부 회원들, 인화회를 의심 섞인 눈초리로 바라보는 시민들의 민원이 지금의 여론을 그대로 드러낸다. <인천일보 2017년 12월6~8일 1·3면 보도>
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인천시는 '2018년 7월 인화회 월례회의' 일정이 아직 확정되지 않았다고 22일 밝혔다. 인화회 정례회의는 매월 마지막 주 화요일에 열리는 관례에 따르면 오는 31일 개최돼야 한다. 시는 인화회 당연직 운영위원장인 정무경제부시장이 아직 임명되지 않아 일정을 확정하지 못 했다고 설명한다. 하지만 공식적인 답변과 다르게 속내는 훨씬 복잡하다.

시는 내부에서 인화회 해체 혹은 개혁 방안에 대해 고심하는 것으로 전해졌다. 시 관계자는 "회의 일정이 정해지지 않은 건 사실이다"라며 "다른 내용은 확인해 줄 수 없다"고 답했다.

인화회에 불어 닥치는 해체·개혁 요구는 안팎을 가리지 않는다. 인화회 회원 A 씨는 "개편한다는 이야기는 들었다. 계속 나오고 있다"라며 "나도 오랜 시간 몸 담았는데 문제가 있다고 생각한다. 특히 특정 그룹끼리 모여 다니거나 친목을 과시하는 이들이 인천을 좌지우지하는 것 마냥 행동한다. 그게 아니라 지역발전에 도움이 되는 역할을 해야 한다"고 말했다.

박 시장의 캠프에서 활동했던 한 관계자는 "탈권위를 천명한 시장이 인천에서 가장 권위적인 모임인 인화회에 참여하는 건 적절하지 않다. 해체 수준의 개혁이 필요하고 그런 논의가 있다"라며 "기업인들은 원래 자리인 상공회의소로 돌아가는 게 맞다"고 지적했다.

인화회의 향방을 둘러싼 논의는 허종식 시 경제정무부시장 내정자의 인사간담회가 개최되는 24일부터 임용장을 받는 27일 전후가 분수령이 될 전망이다. 인화회 관계자들은 7월 월례회의 예정일인 31일까지 어떤 방향이든 논의가 이뤄질 것으로 보고 있다. 한 인화회 운영위원(총무)은 "박남춘 시장의 의사 표시가 중요하다고 생각한다. 월례회의 예정일 전까지는 가시적인 방법이 나와야 한다"고 밝혔다.

한편 인화회는 1966년 중앙정보부(국가정보원의 전신) 주도로 조직한 기관장 모임으로 시작돼 50년 넘게 이어지고 있는 사모임이다. 고위공직자와 기업인을 중심으로 220여명이 매월 전체 월례회의와 조별모임을 갖고 있다.

/박진영 기자 erhist@incheonilbo.com

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