살림을 꼼꼼하고 알뜰하게 잘하는 한 주부가 있었습니다. 그런데 어느 날부턴가 노랗게 시든 파를 사 오기 시작했습니다. 평소와는 다르게 시든 파를 계속해서 사 오자 딸이 어머니께 이유를 물었답니다. 어머니의 대답은 이러했습니다. “시장으로 가다 보면 노상에서 물건을 팔고 있는 할머니가 계신단다. 하나밖에 없는 아들은 취업 때문에 서울로 가고 혼자 농사지으시며 사시는 분인데 요새 많이 편찮으셨나 봐. 며칠 만에 밭에 나가보니 파들이 다 말랐다지 뭐니!” 그렇게 시든 파라도 팔러 나오신 할머니를 본 어머니는 날마다 그곳에 가서 시든...

매일 새벽 일찍 일어나는 소녀가 있었습니다. 초등학교 6학년이었지만 15층 아파트 계단을 몇 번씩 오르내리면서 가쁜 숨을 몰아쉬는 것으로 아침을 시작했습니다. 계속되는 6㎞의 로드워크와 6백 번의 퍼팅연습. 힘든 하루의 연속이었지만 포기하지 않았습니다. 이후 소녀는 ‘골프계의 신데렐라’로 불리며 세계를 놀라게 합니다. 이 소녀의 이름은 박세리입니다. 그녀가 처음 우승했을 때 우승 소감으로 이렇게 말했습니다. “우승의 원동력은 끊임없는 훈련입니다. 오늘의 우승 또한 혹독한 연습의 열매입니다.” ===================...

시베리아의 북쪽에 있는 타우라스산 독수리들은 산을 넘는 두루미들을 공격해서 배를 채운다고 합니다. 두루미들은 하나같이 요란한 소리를 내기 때문에 독수리들에게 먹잇감을 알려주는 좋은 신호가 되는 것이지요. 두루미들은 소리 내는 것을 좋아하는 특성이 있거든요. 하지만 나이가 든 두루미들은 소리를 내지 않기 위해 작은 돌을 하나씩 입에 물고 하늘을 날아오른다고 합니다. 입에 문 돌의 무게만큼 무거운 침묵이 두루미를 안전하게 만들어주는 것입니다. ==================================== 세월이 흐르고, 한 살...

미국 캘리포니아는 나무에 관한 3가지 기록을 가지고 있다고 합니다. 세쿼이아(Sequoia) 국립공원의 가장 부피가 큰 나무, 레드우드(Redwood) 국립공원의 가장 키가 큰 나무, 슐만 그로브(Schulman Grove / 슐만의 숲)의 가장 오래된 소나무입니다. 그중 슐만의 숲에서 자라는 가장 오래된 소나무 브리슬콘에 관한 이야기입니다. 애리조나 대학의 에드먼드 슐만(Edmond Schulman)이라는 학자가 1939년부터 1955년까지 이곳에 사는 나무들의 나이를 연구했는데 해발 3,000m 이상의 고지대에서 자생하고 ...

한 어부가 살고 있었습니다. 어부에게는 아내와 두 명의 아들이 있었습니다. 그는 자신을 이어 두 아들 모두 어부가 되길 바랐습니다. 어느 날 어부는 화창한 날씨에 두 아들을 데리고 바다에 나갔습니다. 아내가 정성껏 싸준 도시락까지 챙겨 기분 좋은 항해를 시작했는데. 오후가 되자 맑았던 날씨가 음산해지기 시작했습니다. 그러더니 이내 바람이 불고 폭풍과 함께 장대비가 쏟아지기 시작했습니다. 삼부자가 탄 조그만 배는 쉴새 없이 곤두박질쳤습니다. 밤이 되도록 맹렬한 파도에 도무지 방향을 잡을 수 없었습니다. 조금 남았던 희망마저 절망...

아주 절친한 두 친구가 산길을 걸어가고 있었습니다. 그런데 갑자기 곰 한 마리가 나타나 길을 막는 것이었습니다. 이때 한 친구가 쏜살같이 나무 위로 올라가 버렸습니다. 다른 한 친구는 도망갈 곳을 찾지 못해 엉겁결에 땅바닥에 납작 엎드려 죽은 척을 했습니다. 그러자 곰은 땅바닥에 엎드려 있던 친구에게 다가가 귀에 뭐라고 속삭이더니 사라지는 것이었습니다. 곰이 사라지고 난 후 나무에서 내려온 친구가 물었습니다. “친구 괜찮은가? 그런데 곰이 무슨 말을 하고 가던가?” 누워 있던 친구는 먼지를 툭툭 털고 일어나며 말했습니다. “위...

아프리카에 사는 부족들 간의 싸움이 잦던 시절, 전쟁의 혼란스러움을 이용해 누군가 한 부족의 마을에서 종 하나를 훔쳐 어깨에 메고 황급히 도망치고 있었습니다. 그때, ‘땡그랑’하고 종소리가 나자 도둑은 다른 사람이 들을까 두려워 자신의 손으로 자신의 귀를 막았습니다. 조급한 마음에 자신이 듣지 못하면 다른 사람들 역시 듣지 못할 거라고 착각했던 것입니다. ==================================== 나쁜 행동을 하거나 죄를 저지르는 사람이 가장 먼저 하는 행동은 ‘은폐’입니다. 조급하게 죄를 모면하기 위해...

대서양을 횡단하는 배에 한 승객이 탑승했습니다. 그런데 배를 처음 타 본 그였기에 배에서 먹는 음식은 당연히 사서 먹는 것으로 생각했습니다. 뱃삯도 겨우 마련한 그였기에 주머니 사정은 어렵기만 했습니다. 그래서 식사시간이 되면 주린 배를 쥐어 잡고, 다른 승객들을 부러운 눈으로 바라만 보아야 했습니다. 음식값이 얼마인지, 어떻게 하면 먹을 수 있는지 물어볼 생각도 하지 않은 채 며칠을 굶던 그는 배고픔을 견디지 못하고 식당으로 갔습니다. 그리고는 일단 배불리 먹었습니다. 실컷 먹은 후 그는 처연한 심정으로 승무원을 불렀습니다....

그날은 정말 추운 날이었다. 어찌나 추웠는지 역에서 전철을 기다리며 서 있는데 손발에 감각이 있는지 없는지조차 모를 지경이었다. 종종걸음을 하며 전철을 기다리고 있는데 어린 남자아이와 다리가 불편한 할아버지 한 분이 전철 계단 손잡이를 잡고서 계단을 오르고 있는 모습이 보였다. 별생각 없이 내려다보고 있는데 앞장서 올라오는 그 아이가 할아버지의 손이 닿을 계단 손잡이를 열심히 손으로 문지르고 있는 것이 아닌가. 처음에는 그 아이가 또래의 아이들이 그러하듯 장난을 치는 줄 알았다. 그런데 장난치고는 아이의 표정과 몸짓이 너무 진...

저희 엄마는 몇 년 전부터 택시 운전 일을 하십니다.그런데 어느 주말이었습니다.저는 밖에서 남자친구와 함께 점심을 먹고 있는데,엄마에게서 전화가 왔습니다.그리고는 엄마는 별로 중요하지도 않은 드라마 얘기에서부터 어제 택시 운전 중이었던 이야기를 하시는 것이었습니다.통화가 길어지는 것이 남자친구에게 미안하기도 하고 해서“엄마, 뭐 그런 얘길 지금 해? 집에서 얘기하자!”라고 말하곤 끊어버렸습니다.그러고 나서 놀다 보니 저녁 늦게 집으로 들어가게 되었습니다.그런데 집안 분위기가 이상했습니다.언니가 내 팔을 끌고는 방으로 데리고 들...

일본의 유명작가 미우라 아야코.그녀의 이름이 알려지기 전,남편의 수입만으로 생활을 이어나가기에 어려움이 있었습니다.그래서 생활에 도움이 되고자 자그마한 가게를 차리게 되었습니다.욕심 없이 시작한 가게였지만, 장사가 너무나도 잘 됐습니다.가게에서 파는 물건들을 트럭으로 공급할 정도였습니다.그만큼 매출도 상당했습니다.하지만 그녀의 가게가 잘 될수록 옆집의 가게는 장사가 안되었습니다.그런 상황을 지켜보던 남편이 그녀에게 말했습니다.“우리 가게가 매우 잘 돼 이웃 가게들이 문을 닫을 지경이에요.이건 우리가 생각했던 거와 어긋나는 것 ...

인도의 어떤 농부가 논으로 개간한 땅에 벼농사를 지었는데,논에 댄 물이 많은 양분을 제공해 풍년을 맞게 되었습니다.그런데 농부는 자신의 논에서 나오는 물이 다른 논으로 흘러가 그 논까지 기름지게 만드는 것이 못마땅하고 심통이 났습니다.그래서 다음 해에는 논에 있는 물이 빠져나가지 못하도록 막았습니다.하지만 나갈 곳이 없어 고이게 된 물은 벼를 썩게 했고,그해 결국 한 톨의 쌀도 얻지 못하게 되었습니다.====================================하나가 보입니다.그 하나를 가지려고 온갖 욕심을 부립니다.눈앞에...

유복한 환경에서 엘리트 교육을 받으며 자란 슈바이처는 어릴 적부터 좋은 옷을 입히려는 부모님에게“남들은 이렇게 입지 못하는데, 저만 이렇게 입을 수는 없어요”라고 말하는 동정심 많고 기특한 아이였습니다.그런 그에게 의사가 없어 고통을 받는 아프리카 이야기는 그냥 넘길 수 없는 가슴 아픈 이야기였을 것입니다.그래서 슈바이처는 남은 생을 그들을 위해 살기로 하고 의과 대학에 입학했습니다.그러나 의사가 된 그는 헬레네라는 여인과 사랑에 빠졌습니다.주변에서는 그가 사랑하는 여인 때문에 아프리카행을 포기할 것으로 생각했습니다.슈바이처는...

미식축구 선수 크리스 스필먼은 강하고 억센 라인백으로 활약했습니다.현란한 몸동작과 열정 때문에 미식축구를 좋아하는 미국인들에게 가장 인기 있는 선수이기도 했습니다.그런데 1998년 시즌이 되기 전 그의 아내가 암 진단을 받게 됐습니다.당시 그의 인기는 절정이었고, 미식축구 선수로서도 최전성기에 있었지만,그는 아내를 돌보기 위해 1년간 경기에 불참할 것을 선언했습니다.고민하지도 않았고, 어렵게 결정하지도 않았습니다.가족을 사랑하기 때문에 내린 당연한 결정이었습니다.“저는 아내에게 약속했어요.당신이 아프면 내가 병원에 데려갈 것이...

한 교수가 수업 시간에 학생들에게 두 가지 질문을 했다.> 질문1누가 봐도 감탄할 만큼 아름다운 여자가 있다.그런데 그녀가 교통사고를 당해 얼굴에 심한 흉터가 생기고 말았다.남자는 그녀를 예전처럼 사랑할 수 있을까?A. 당연히 예전처럼 사랑할 것이다.B. 사랑하는 마음이 사라질 것이다.C. 아마도 예전처럼 사랑할 것이다.> 질문2사업에 크게 성공한 백만장자가 있었다.그런데 그의 회사가 파산해 하루아침에 빈털터리가 되었다.여자는 그 남자를 예전처럼 사랑할 수 있을까?A. 당연히 예전처럼 사랑할 것이다.B. 사랑하는 마음이 사라질...

퇴근하려는데 검은 구름이 온 하늘을 뒤덮더니 비가 떨어져 내렸다.금방 그칠 비가 아닌 것 같아 집으로 가는 발걸음을 재촉했다.그런데 얼마쯤 가다 보니 저쪽에서 누군가가 나에게 손짓을 하였다.고목처럼 여윈 팔을 이리저리 흔들며 웃고 계신 분은 다름 아닌 아버지였다.아버지는 말없이 나에게 우산을 하나 건네주고는 당신 먼저 앞으로 뚜벅뚜벅 걸어가셨다.얼떨결에 우산을 받아 든 나는 “고맙습니다”라고 말했지만 그다음에는 할 말이 없어 잠자코 뒤따라갔다.그 뒤 비가 올 때마다 아버지는 어김없이 그 자리에서 나를 기다렸다가 우산을 건네주셨...

눈을 씻고 찾아봐도 애교는 보이지 않고,오히려 무뚝뚝하기까지 한, 선머슴 같은 딸이 바로 나다.그렇게 딸 키우는 재미 하나 드리지 못하는 딸이지만,아버지는 어떤 상황에서든 자신보다 내가 먼저다.물론 세상의 다른 아버지들도 모두 그렇겠지만…아버지에게는 나만큼이나 소중한 한 가지가 더 있다.그건 바로 아버지와 20년 세월을 함께 살아온 낡은 트럭 한 대이다.물론 아버지하고만 20년을 산 건 아니다.우리 가족과 20년의 세월을 같이 해온 추억이 서려 있는 소중한 트럭이다.그런데, 사춘기가 되니 낡고 허름한 그 차가 창피하기만 했다....

10년 전 샌프란시스코로 향하는 비행기 안에서 있었던 일입니다. 객실 승무원들이 한 차례의 서비스를 마친 후, 일부가 벙커(여객기 안에 있는 승무원들의 휴식처)로 휴식을 취하러 간 시간이었습니다.서씨는 더 필요한 것이 없는지 객실을 둘러보고 있는데할머니 한 분이 계속 화장실을 들락 거리시며 어쩔 줄 몰라하고 계셨습니다.뭔가 도움이 필요할 것 같아 다가가 여쭈었습니다.“도와드릴까요? 할머니 어디 편찮으신 데 있으세요?”할머니는 잠시 아주 난처한 표정을 짓더니 서씨 귀에 대고 이렇게 말했습니다.“아가씨~ 내가 틀니를 잃어 버렸는데...

아름다운 꽃으로 수놓아져 있는 아프리카의 아름답고 넓은 들판,그곳에 첫발을 디딘 김순권 박사는 감탄이 아닌 근심으로 가득했습니다.눈 앞에 펼쳐진 아름다운 꽃은 곡식 재배에 치명적 피해를 주는‘스트라이가(일명 악마의 풀)’였기 때문이었습니다.‘스트라이가’는 아프리카 사하라 사막 남쪽 전 지역은 물론 인도, 태국, 호주, 미국의 일부 농산물에 침범하여 큰 피해를 끼쳐왔습니다.선진국은 물론이고 여러 나라가 막대한 연구비를 들여가며‘스트라이가’를 막을 방제법 개발을 위해 온갖 노력을 기울였지만,아무런 효과도 얻지 못했습니다.김순권 박...

남편이 세상을 떠난 후 유품을 정리하던 아내의 눈에 들어온 건 그가 자주 쓰던 노트 사이에 끼워진 편지들이었습니다.수신인은 자신과 딸이었습니다.남편이 죽기 전 가족에게 마지막으로 남긴 편지였습니다.‘당신이 이 편지를 읽고 있을 때면 나는 아마 이 세상에 없을 거야…나는 내 장례비용 때문에 당신이 힘들어할까 봐 그게 제일 걱정이야.’죽는 순간까지 남겨질 가족 걱정을 하던 자상한 남편.평생을 ‘마판 증후군’으로 고통받으며 투병해 온 그는 단 한 번도 힘든 내색을 한 적이 없었습니다.‘특별한 날마다 우리 딸과 함께해줄 수 없는 게 ...